Das bevölkerungsreichste Bundesland, Nordrhein-Westfalen, hat schwere Zeiten hinter sich. Leider ist auch keine Besserung in Sicht. Der Wegfall der Kohleindustrie hat das Ruhrgebiet stark getroffen. In den Städten herrscht teilweise großer Geldmangel.

Die populären und wirtschaftstarken Städte wie Köln oder Düsseldorf sind davon weniger betroffen, aber Großstädte wie Dortmund, Wuppertal oder Gelsenkirchen haben unter dem Abbau sehr zu leiden.

So leben in Nordrhein-Westfalen knapp 18 Millionen Menschen, davon sind 8,4% Arbeitslos. Die Verschuldung des Bundeslandes ist mit 115 Milliarden Euro fast rekordverdächtig. Wie jedes westliche Bundesland muss auch Nordrhein-Westfalen einen Solidaritätszuschlag zahlen, dabei können im Bundesland selbst kaum Reparaturen oder Verschönerungen durchgeführt werden. Trotz allem ist das Bundesland mit einem Einkommen von 22% des gesamten Wirtschaftseinkommens auf dem Spitzenplatz der Bundesrepublik. Dies ist auf einige Kernindustrien zurück zuführen. Das Bundesland ist sehr vielfältig und bietet allen Menschen weitreichende Abwechslung. So wird das Flachland ebenso bedient wie das Bergische. Die alten Kohlewerke sind heute eine wichtige touristische Einnahmequelle. Viele Baggerseen und Waldgebiete laden zu erholsamen Aufenthalten ein. Die Nähe zu den Niederlanden lädt auch viele Wochenendausflügler ans Meer ein.

Das Ruhrgebiet ist mit 10 Millionen Einwohnern das am dicht besiedelte Gebiet in ganz Europa. 22,6% der Menschen haben in Nordrhein-Westfalen einen Migrationshintergrund. Etwa 11% sind Ausländer. Die größte Gruppe sind die Türken. In Nordrhein-Westfalen sind alle Weltreligionen vorhanden. Etwa 40% der Bevölkerung sind katholisch, 21% evangelisch und rund 20% konfessionslos. Die übrigen 19% verteilen sich auf die anderen Religionen. Die Lebenssituation ist in den Metropolen gut, die Kaufkraft des Bürgers hoch. Düsseldorf zählt zu den teuersten Städten Deutschlands. Aber nur wenige Kilometer davon entfernt bilden sich größere Problemherde aus.

Die Kaufkraft sinkt und größere Ketten ziehen ab. In Nordrhein-Westfalen verschwindet der Mittelstand, die Reichen werden reicher und die Armen werden ärmer.

Der Tourist kann neben den Städten Köln und Düsseldorf, sowie wie den Kohlewerken, auch die vielen Sportveranstaltungen besuchen. So befinden sich im Ruhrgebiet mehrere Clubs der 1. Fußballbundesliga. Im Winter wird in Gelsenkirschen auf künstlichem Schnee ein Biathlon Weltcup abgehalten. In Neuss steht eine riesige Skihalle, die im ganzen Jahr Skispaß garantiert.