Saarbrücken, die Landeshauptstadt des Saarlandes, hat ca. 180.000 Einwohner. Hier hat der Landtag des Bundeslandes Saarland seinen Sitz. Der Stadtrat, das Parlament der Stadt Saarbrücken, hat 63 Mitglieder. An der Spitze der Verwaltung steht ein Oberbürgermeister. Die Stadt unterhält Städtepartnerschaften mit Cottbus in Brandenburg, Malatya (Türkei), Nantes (Frankreich), Pittsburgh (USA), Tiflis (Georgien). Eine besonders enge Zusammenarbeit besteht mit den Nachbar-Großstädten Trier, Luxemburg und Metz unter der Bezeichnung "QuattroPole" als Vier-Städte-Allianz.

Die Stadt verfügt über eine sehr gute Verkehrsanbindung: Der Internationale Flughafen Saarbrücken befindet sich im Stadtteil Ensheim. Der Hauptbahnhof bedient nicht nur Regional- und Fernstrecken (u.a. nach Stuttgart und Frankfurt/Main), sondern ist auch an das europäische Hochgeschwindigkeitsnetz angeschlossen: Auf der Strecke Frankfurt/Main - Saarbrücken - Paris fährt der Zug bis zu 320 km/h. Auch über mehrere Autobahnen ist die Stadt gut zu erreichen, so z.B. über die A 1 von Norden und über die A 6 von Südosten. Für die wirtschaftliche Entwicklung der Region ist auch der Fluss Saar als schiffbare Wasserstraße wichtig.

Insgesamt begünstigt die Lage der Stadt ihre Funktion als Wirtschaftsstandort. Der Bergbau, der noch in früheren Jahrzehnten eine wichtige Rolle für die Stadt und die Region gespielt hat, ist nicht mehr von sehr großer Bedeutung. Heute beherbergt die Stadt große Unternehmen aus dem Banken- und Dienstleistungsbereich, der Automobilzulieferindustrie und der Energiewirtschaft. Auch der Bildungs- und Wissenschaftssektor bietet in Saarbrücken relativ viele Arbeitsplätze. Neben einem umfassenden schulischen Angebot verfügt die Stadt über mehrere Hochschulen. Insgesamt ca. 20.000 Studierende besuchen die Universität des Saarlandes, die Hochschule für Musik Saar und andere Universitäten und Fachhochschulen. Weiterhin befinden sich in Saarbrücken zwei Max-Planck-Institute, ein Fraunhofer-Institut und ein Leibniz-Institut. Diese Forschungseinrichtungen festigen den Ruf Saarbrückens als wichtigen Wissenschaftsstandort.

Die Stadt verfügt über ein Staatstheater, das alle Sparten der darstellenden Kunst anbietet (Ballett, Schauspiel und Musiktheater). Außer diesem staatlichen Theater existieren in der Stadt noch einige kleine Theater und freie Theatergruppen. Das Wahrzeichen der Stadt ist die barocke Ludwigskirche (erbaut 1775). Ebenfalls im Barockstil wurde das Schloss Saarbrücken errichtet, das heute zu den wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört. Moderne Kunst und alte Graphiken sind im Saarlandmuseum ausgestellt.

Eine Attraktion besonders für Familien ist der Saarbrücker Zoo mit seinen über 1.000 exotischen Tieren. Einzigartig in Deutschland dürfte der "Deutsch-Französische Garten" sein, eine große Parkanlage, die im Stil der Nachkriegszeit (1950/60-er Jahre) erhalten wurde. Die landschaftliche Schönheit der Umgebung mit vielen Wäldern sowie die Nähe zu Frankreich und Luxemburg macht die Stadt und die Region für Touristen attraktiv.